Con una storia che risale a oltre 80 anni fa, ERIKS continua a consolidare la propria posizione di leader nel settore abbracciando tecnologie d’avanguardia, quali l’ecosistema di stampa 3D UltiMaker, per rispondere alle mutevoli esigenze di una clientela variegata. Avvalendosi di oltre 5.000 esperti collaboratori distribuiti in 15 paesi, ERIKS si distingue come specialista in una vasta gamma di componenti e servizi di ingegneria meccanica di alta qualità.
Pioniera nell’adozione della stampa 3D, ERIKS ha integrato questa tecnologia in diversi ambiti operativi, dall’allestimento di attrezzature e dispositivi di fissaggio fino alla realizzazione di parti di produzione. L’azienda dà grande importanza alle strategie di produzione snella, mirando a generare valore aggiunto per i clienti attraverso un incremento dell’efficienza, il miglioramento della qualità e la riduzione dell’impiego di risorse. Il segno distintivo di ERIKS risiede nel suo impegno costante verso la qualità e la precisione, manifestato dalla scelta di impiegare la stampa 3D negli impianti di produzione ad alta pulizia. Un traguardo significativo è stato il conseguimento della certificazione del processo produttivo per la realizzazione di parti stampate idonee al contatto alimentare, posizionando ERIKS tra i pionieri a livello internazionale in questo campo.
La maggior parte delle stampanti 3D di ERIKS è dedicata alla prototipazione, a jig personalizzati, fixture e utensili per la produzione o la manutenzione. Col tempo, l’azienda ha abbracciato l’uso della stampa 3D per parti d’uso finale, sfruttando una varietà di materiali per soddisfare requisiti specifici come la resistenza al calore, la sicurezza alimentare o la sicurezza EMD. Job van de Sande, responsabile dell’ingegneria presso ERIKS, sottolinea la versatilità della stampa 3D, che consente la produzione di componenti flessibili o rigidi su misura per diverse applicazioni, compresa l’ottimizzazione dei processi di assemblaggio o produzione, strumenti di qualità e attrezzature di sicurezza.
Van de Sande enfatizza l’importanza di UltiMaker nel loro percorso di stampa 3D, dichiarando: “Abbiamo scelto UltiMaker come piattaforma prediletta per la stampa 3D FDM in ERIKS. Ora, abbiamo ampliato la nostra flotta di stampanti a circa 25, distribuite in 10 diversi team in sei paesi differenti.” ERIKS impiega varie stampanti UltiMaker della serie S, inclusa l’ultima stampante 3D UltiMaker S7. L’affidabilità e la natura proiettata al futuro di UltiMaker sono state cruciali per ERIKS, assicurando che il loro investimento in stampanti rimanga valido a lungo termine.
Van de Sande elogia l’affidabilità e la longevità di UltiMaker, affermando: “È molto importante che le stampanti che acquistiamo oggi siano ancora utilizzabili cinque anni dopo. E grazie agli aggiornamenti costanti, ad esempio nel firmware, siamo stati in grado di continuare a utilizzare l’intera flotta di stampanti UltiMaker che abbiamo acquistato negli anni.”
Jan Brabander, Product Manager presso ERIKS Industrial Plastics a Ede, nei Paesi Bassi, evidenzia il ruolo significativo della stampa 3D nei loro processi, in particolare per il prototipaggio rapido e la produzione di piccole serie, dove l’efficienza dei costi e la velocità giocano ruoli cruciali. “Durante il processo di sviluppo, possiamo produrre una parte per renderla più facile da mostrare al nostro team di produzione o ai clienti. Utilizziamo anche la stampa 3D internamente in tutto il nostro processo, come nella produzione o nel controllo della qualità. Ad esempio, utensili per assemblare i prodotti, o per verificare le misure, o per rendere il nostro processo più veloce, fluido e di migliore qualità. Usiamo sempre di più la stampa 3D per realizzare parti d’uso finale di grado industriale che possono essere utilizzate nelle macchine o nelle fabbriche dei nostri clienti.”
ERIKS Industrial Plastics è specializzata nella lavorazione CNC e nella stampa a iniezione, ma integra anche la stampa 3D come opzione valida per produrre parti su misura per le esigenze dei clienti. Van de Sande spiega: “Sia che cerchino un’applicazione che debba essere resistente al calore, sicura per gli alimenti o sicura EMD, la stampa 3D funzionerà. Ma, anche quando cercano proprietà più dinamiche come avere parti flessibili o molto rigide, possono veramente sfruttare le stampanti 3D per questo.” L’impianto di produzione di Plastica Tecnica a Ede è progettato per produrre parti sicure per il contatto alimentare secondo EC1935 e in conformità con gli standard GMP (buone pratiche di fabbricazione).
Van de Sande delinea un approccio bottom-up per l’adozione della stampa 3D. I team in tutta ERIKS sono incoraggiati a esplorare il potenziale della stampa 3D nei loro ambienti di produzione, diventando gradualmente parte del Gruppo Esperti di Stampa 3D. ERIKS ha favorito una comunità in cui esperti di diverse unità aziendali e località si incontrano per scambiare idee e conoscenze, garantendo un approccio olistico all’implementazione della stampa 3D.
ERIKS ha adottato completamente l’ecosistema di stampa 3D UltiMaker, sfruttando le stampanti 3d, il software Cura e la Digital Factory. La Digital Factory è una piattaforma fornisce una soluzione completa per la gestione delle stampanti 3D, consentendo agli utenti di preparare, mettere in coda, stampare e gestire i loro progetti in remoto. L’affidabilità e gli aggiornamenti costanti, inclusi firmware e applicazioni come Cura – il programma di slicing più popolare al mondo – hanno assicurato che ERIKS mantenga una flotta di stampanti utilizzabile nel tempo, oltre a consentire ai team di espandere le applicazioni per la stampa 3D. Questo processo ha permesso a ERIKS di creare una vasta comunità di appassionati ed esperti, promuovendo l’adozione diffusa della stampa 3D.
Brabander sottolinea i vantaggi della stampa 3D, affermando: “La flessibilità di progettazione è un vantaggio significativo. Ci sono meno limitazioni nel processo produttivo. Inoltre, è molto veloce.” La flessibilità della stampa 3D consente un prototipaggio rapido durante lo sviluppo, semplificando la comunicazione con i team di produzione e i clienti. ERIKS sceglie strategicamente tra varie tecnologie di produzione/manifattura, considerando fattori come la dimensione della serie, la quantità di parti, i tempi di consegna e i parametri tecnici per soddisfare le esigenze dei clienti in modo efficiente.
ERIKS si impegna a comprendere a fondo le applicazioni dei clienti, offrendo la stampa 3D come soluzione quando si allinea alle esigenze del cliente. Brabander enfatizza: “Non stiamo spingendo per nessun tipo di tecnologia. Possiamo usare la stampa 3D come uno strumento nella nostra cassetta degli attrezzi se offre la migliore soluzione per il nostro cliente.”
Man mano che ERIKS continua ad integrare la stampa 3D in più sedi, l’azienda prevede un aumento del risparmio di costi e di tempo, espandendo ulteriormente le applicazioni della tecnologia. Brabander continua: “Il vero vantaggio, secondo la nostra prospettiva, è essere in grado di produrre parti di migliore qualità più velocemente per i nostri clienti.” La flessibilità di progettazione e la velocità della stampa 3D rendono questa tecnologia una scelta ottimale per determinate applicazioni.
L’approccio proattivo di ERIKS alla stampa 3D non ha solo migliorato i suoi processi interni ma è diventato anche uno strumento prezioso nel soddisfare le esigenze dei clienti. La combinazione dell’affidabilità di UltiMaker, degli aggiornamenti continui e di un ecosistema di stampa 3D completo ha spinto ERIKS in prima linea nell’innovazione nel settore manifatturiero.
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